Pok-a-tok: Trò chơi bóng hay hay hiến tế khủng khiếp của người Maya.

Các tranh vẽ trên sân Chichen Itza cũng diễn đạt cái chết của cầu thủ thua cuộc

Họ phải đánh bóng vào tường hoặc vào người cầu thủ khác để giữ bóng và tạo thời cơ làm bàn. Sân đấu Chichen Itza là sân đấu lớn nhất và nổi danh nhất của người Maya với kích thước lớn hơn sân bóng ngày nay và bao gồm những bức tường được chạm khắc kĩ càng biểu hiện diễn biến các trận bóng cũng như tục hiến tế sau trận đấu.

Sân lớn nhất Chichen Itza dài 96,5m và rộng 30m, trong khi sân bóng ở Tikal chỉ dài 16m và rộng 5m. Cầu thủ chơi bóng  Chỉ giới quý tộc mới có thể tham dự trò chơi, và số lượng người chơi cũng đổi thay ở các vùng khác nhau. Kích thước sân bóng cũng khá đa dạng. Thế nhưng với đội thua cuộc, kết cục bi thảm đang chờ họ phía trước - đó là cái chết

Hộp sọ được dùng để tượng trưng cho tính thư hùng của trò chơi đấu bóng. Bóng  Bóng được dùng trong trò chơi là loại bóng cao su có độ nảy cao làm từ một loại cây bản địa - cây cao su.

Chạm bóng bằng bàn chân hoặc bàn tay không được bằng lòng. Người Maya cổ đại được cho là những người đầu tiên chơi môn bóng đá như ngày nay.

Tranh vẽ mô tả lễ hiến tế cầu thủ sau khi thua cuộc   Đây có lẽ là hình phạt nặng nề nhất từng tồn tại trong một môn thể thao, nhưng nếu nhìn một cách hăng hái thì người Maya xem đây là một lễ thức tôn giáo thông thường, và người hiến tế luôn cảm thấy vinh diệu khi có thể được hầu hạ độn và đem lại sự phong lưu cho dân tộc mình.

Trên các bức tường có gắn 3 đĩa tròn có lỗ bằng đá để làm khung thành, cách mặt sân vài mét

Trong lịch sử đã có khoảng 3000 trận bóng cổ đại diễn ra, và mỗi trận đấu đều là một lễ thức hiến tế độc nhất của người Maya. Lễ nghi hiến tế sau trận bóng  Đối với đội thua cuộc, người đội trưởng sẽ là người phải chịu hình phạt dùng cái chết của mình để hiến tế cho thần linh. Bóng đá của người Maya  kích thước bóng có thể từ bé như một quả bóng chày đến lớn hơn quả dưa hấu – nghĩa là khoảng 3,6 kg.

Nếu một cầu thủ làm bàn, anh ta sẽ có quyền lấy một đồ trang sức quý giá của khán giả trên sân đấu. Khi chơi bóng, các cầu thủ mặc Yuguito để bảo vệ đầu gối, cổ tay và giúp chạm bóng tốt hơn. Sân bóng thường được lát bằng thạch cao hoặc đá

Ngoài ra, các cầu thủ còn đeo Yoke quanh eo, một vật dụng làm bằng da để bảo vệ thân thể và đỡ bóng và Manoplas (đá ở tay) để đánh bóng. Với kích tấc như vậy, các cầu thủ phải rất cẩn thận khi bóng bay tới để tránh các chấn thương và gãy xương.

Các cầu thủ phải cố đưa bóng qua đĩa để thắng lợi. Cao Anh Lâm  Theo Theinitialjourney, Wikipedia. Đối với người Maya, việc hiến tế luôn luôn là cấp thiết để duy trì sự thịnh vượng cho nhà nước và sức mạnh của dân tộc. Pok-a-tok, môn thể thao này được xem như một hình thức tiêu khiển và thể hiện tín ngưỡng đạo của cộng đồng

Sân đấu bóng   Sân Chichen Itza  Sân đấu bóng được xây dựng theo hình chữ I, tượng trưng cho sự phong túc và thịnh vượng của đế chế Maya.

Các quả bóng đều được làm rỗng để nhẹ hơn và nảy tốt hơn. Một đôi quả bóng có hộp sọ người ở trong và được quấn dây cao su ở ngoài. Có thể thấy rằng, dù không bao gồm lễ nghi hiến tế thì trận đấu bóng cũng đã khá tàn tệ với các cầu thủ vì họ luôn vấp phải nguy cơ chấn thương rất cao và có thể mất mạng nếu bóng đập phải các vùng nguy hiểm. Trang phục chơi bóng của người Maya   Các cầu thủ phải đảm bảo giữ bóng trên không bằng cách dùng hông, người, ống quyển hoặc cánh tay.

Đĩa khung thành  Hai bên sân có 2 bức tường dốc được dựng lên để ngăn bóng bay ra ngoài cũng như tăng độ nảy của bóng. Người Maya xây dựng các sân bóng trên khắp lãnh thổ, và ngày nay các sân bóng cổ vẫn còn tồn tại ở bờ biển vịnh Mexico.